この森で天使はバスを降りた

名画座・平成、今日の映画は１９９６年の「この森で天使はバスを降りた」です。
監督がリー・デヴィッド・ズロトフ、オリジナル脚本もこの人、これがすごい。

チャック・ベリーの名曲「ジョニー・Ｂグッド」
「バックトゥザフューチャー１作目」の「深海パーティー」でマーティが演奏し、調子に乗ってみんなを唖然とさせましたね。

アメリカの負の歴史、ベトナム戦争。
多くの若者たちが、まともに生きられない程に心に傷を負いました。

さて・・

原題は「The Spitfire Grill」
アメリカ北東部メイン州の田舎町ギリアドの、ただ一軒の食堂の名前です。ギリアドは「神が最も美しい土地だと降臨した」というインデアン伝説のある森の町。

傷害致死で５年間の服役を終え、ギリアドでバスを降りたパーシー。

老いの進む身体で食堂「The Spitfire Grill」をひとり営むハナ。
ハナの亡くなった夫は第二次大戦の英雄。「Spitfire」は当時活躍した戦闘機。町の期待の星であった息子イーライは、志願してベトナムに行き消息を絶ったとされていますが、実は「森に住む謎の男」となっています。
ハナは長年この食堂を売りに出していますが売れません。
パーシーはここに住込みで働くことになります。

ハナの甥ネイハムと彼に馬鹿にされがちな妻、シェルビー。
パーシーに一目で恋をする青年、ジョー。

ネイハムを筆頭に、よそ者、前科者に冷たい田舎町の人々。

やがて打ち解けていくシェルビーにパーシーは語ります。

「この州の歴史を調べていたらこんな話があった。
先住民の女性が赤ん坊とカヌーに乗っていた。
酔った船乗りたちがそれに目を留めた。
先住民の赤ん坊は生まれつき泳げるという噂があったの。
彼らは試してみようとしてカヌーを転覆させた。
赤ん坊は川底に沈んだわ。母親のことは書いてなかった。
一緒に溺れたのならそのほうがいい。そう思わない？」

そして実は・・という話。

「母が再婚した男は、９歳の時から私に目をつけた。
母も男を失いたくなくて男に協力した。
私は１６歳で妊娠したの。
ひどい行為の結果でも生命が宿ったのはうれしかった。
男でも女でもいい名前、ジョニー・Ｂと決めていた」
「ある日男は酔って暴力を・・そして・・」
「・・赤ちゃんを守れなかったから、
きっと神様は許してくれないと思ったの。
・・赤ん坊が死んで良かった。うっかりできた子だし。
タンスの上にカミソリがあったの・・
殺すのが遅すぎたわ。それで刑務所に入ったの」

この話は使われなくなっている教会で語られます。
象徴的ですね。

・・だからジョーともこんな話になります。

「君が初めて町に来た夜、何かいいことが起こるような気がした。
その〈いいこと〉っていうのは君なんだ。結婚して欲しい」
『子どもは欲しい？』
「欲しいよ君の望むだけ欲しい」
『私には子どもが産めないの』
「だったら要らない」
『ダメよあなたにはピッタリの女性がいるわ。
でも私じゃないの』

森に逃げていくイーライに向かって、パーシーが呼びかけます。

「あなたを何て呼べばいいかしら？
〈ジョニー・Ｂ〉って呼ぶのはどう？
〈ジョニー・Ｂ〉は自分に何が起きたか分からないの。
あなたも？とりあえずそう呼ぶわ〈ジョニー・Ｂ〉！」

・・不思議ですね。

服役中の経験からパーシーは、
食堂を売るために、申し込み金を取って「作文コンテスト」をやるというアイデアを提案します。
半信半疑で始めたものの反響が大きくなり、
これがシェルビーやハナ、そして町中の人々を巻き込んでいきます。

ところがここに、ネイハムの邪魔が入ります。
誤解のために山狩りの的にされてしまったイーライを助けようとして、パーシーが命を落とすことに・・

のちにネイハムは語ります。

「私は彼女をよく知っているつもりで実は何も知りませんでした。
ただのよそ者で、
母や家族や町に悪い影響を及ぼすと思っていました。
そして私は彼女を泥棒と思い込み、
叔母の金庫から金を出しました。盗まれないようにです。
彼女を知っているつもりでした。
そう思い込んだ私は、誰よりも彼女の死に責任があります。
彼女を知っているつもりでしたがそれはまったくの誤りでした。
なにも知らなかったのです」